该片改编自埃里希玛利亚雷马克撰写的同名经典小说，讲述在第一次世界大战期间，保罗鲍曼和同窗莱尔、米勒加入了德国公民自愿兵，被派往火线与法军作战。在疆场上，他们目睹到了残酷的饥饿、血腥和死亡，战争的荒谬无情让保罗从迷恋战争到意气消沉。