按照荣获第一届“矛盾”文学奖的刘心武师长同名小说改编。北京中轴线上，“钟鼓楼”附近的一个四合院里有九户人家。在这里每一个家庭都自己一本难念的“经”。故事通过薛家在一天中娶儿媳的情节，睁开了各家各户之间的矛盾抵触然袭击和感情纠葛。剧中人既有国度干部、群众教师、文学编辑、大学生，也有武术拳师、京剧名伶、街道妇女、个别户、捡…