奥斯卡（大卫·本奈特 David Bennent 饰）的家庭有些荒诞。他的母亲和自己的表弟相恋，由于近亲不能结婚，所以被迫嫁给了一位商人。奥斯卡是谁的孩子只有他母亲知道。在他三岁生日那天，母亲送了他一面铁皮鼓。奥斯卡十分喜欢，整天挂在脖子上敲。　　一天，奥斯卡躲到桌子底 下玩的时候发现了母亲与舅舅的秘密，他认为成人世界充满了欺骗，于是…

根据奥斯卡王尔德的一个儿童故事，这个短篇故事集中在一个花园周围的城堡被一个巨人占领。巨人去拜访他的朋友食人魔时，孩子们在花园里玩耍；当他回来时，他把他们赶走，并在花园周围筑了一堵高墙，把所有侵入者拒之门外。冬天来了，一股永远凄凉的寒意袭来。